10. ENCYCLOPÉDIE : APOLLON
Fils de Zeus et de Léto, Apollon est le frère jumeau d’Artémis. Sa sœur ayant pris la Lune pour emblème, lui choisit le Soleil. Nourri par la déesse Thémis de nectar et d’ambroisie, il atteint en quelques jours une taille adulte. Grand, beau, avec sa longue chevelure blonde, il devient l’enfant gâté de l’Olympe. Il est aussi d’une force rare et de surcroît très doué pour la musique et la divination.
Héphaïstos, dieu des Forges, lui offre des flèches magiques. Ainsi équipé, Apollon s’en va avec sa sœur délivrer la ville de Delphes de l’emprise du dragon Python. Il sera dès lors appelé l’Apollon pythien, d’où plus tard les Jeux pythiques, succession d’épreuves musicales et athlétiques, et le nom de Pythie donné à la prêtresse qui, dans le temple de Delphes, prédit l’avenir.
Grand séducteur, Apollon multiplie les amantes, notamment parmi les nymphes dont il eut des enfants célèbres tels Calliope et Asclépios. Une femme pourtant résista à son charme : Daphné. Pour lui échapper, elle se transforma en un arbre, le laurier, qui dès lors lui fut dédié.
Apollon eut aussi des aventures avec de jeunes hommes, comme Hyacinte et Cyparissos. La mort de ces deux amours l’affecta particulièrement, le premier se métamorphosant en fleur, la jacinthe, le second en arbre, le cyprès.
Dieu de la Musique et patron des Muses, Apollon crée un instrument, le luth. Il recevra la lyre des mains de son demi-frère Hermès en échange de la restitution d’une partie du troupeau qu’il lui avait volé. Il affrontera le Satyre Marsyas dans une compétition musicale avec pour enjeu que le vainqueur ferait subir au vaincu le traitement de son choix. Virtuose, avec sa lyre dont il savait jouer des deux mains, Apollon écorchera vif l’infortuné Marsyas et, ce dernier l’ayant provoqué à la flûte, le dieu de la Musique interdira l’usage de cet instrument jusqu’à ce qu’un musicien en invente une nouvelle à lui dédiée.
De nombreux animaux lui sont associés, dont le loup, le cygne, le corbeau, le vautour (en observant les vols de ce rapace, les augures cherchaient à déceler les volontés d’Apollon), ainsi que le griffon, l’oiseau-lyre et plus tard, le dauphin. L’origine du dieu Apollon est probablement asiatique car il n’est pas chaussé de sandalettes grecques mais de bottines, typiques alors des pays d’Asie. Il est en outre le seul dieu de l’Olympe adopté par les Romains sous son nom grec alors que Zeus lui-même devenait Jupiter, et Aphrodite, Vénus.
Edmond Wells,
Encyclopédie du Savoir Relatif et Absolu, Tome VI.